Eramuslim

Angkatan Udara AS untuk pertama kalinya mengakui bahwa mereka telah menerbangkan pesawat siluman tanpa awak yang dijuluki "Jahanam Kandahar" ke wilayah Afghanistan, setelah beredar foto-foto yang menunjukkan adanya pesawat misterius yang terbang di atas wilayah Afghanistan Selatan pada tahun 2007.

Angkatan Udara AS tidak bisa mengelak lagi, setelah para pakar penerbangan memastikan bahwa pesawat misterius itu adalah pesawat "Jahanam Kandahar" milik AU AS. Dalam pernyataan resminya, Angkatan Udara AS mengakui bahwa pesawat-pesawat itu melakukan misi rahasia berupa pengintaian dan pemantauan untuk mendukung gerak pasukan tempur AS di Afghanistan.

Munculnya foto-foto "pesawat misterius" AS di Afghanistan memicu pertanyaan besar mengapa AS harus mengoperasikan pesawat siluman tanpa awak di negara macam Afghanistan, dimana para pejuang militan di negara itu tidak memiliki sistem radar. Kecurigaan pun muncul bahwa AS menggunakan pesawat-pesawat silumannya untuk memata-matai negara Pakistan atau Iran.

Pesawat siluman tanpa awal yang dijuluki "Jahanam Kandahar" merupakan jenis pesawat Sentinel RQ-170. RQ adalah kode untuk jenis pesawat tanpa awak yang khusus digunakan untuk misi mata-mata. Pesawat ini didisain sedemikian rupa tanpa ekor pesawat dan dilengkapi dengan sensor yang dipasang di kedua sayap pesawat.

Menurut Angkatan Udara AS, pesawat ini diproduksi oleh pabrik pesawat Lockheed Martin atas permintaan Menhan AS Robert Gates untuk keperluan intelejen dan pengintaian sumber alam, serta permintaan kepala staff AU AS untuk memperkuat divisi pesawat tanpa awaknya. Selama ini AS diketahui hanya menggunakan pesawat jenis Predator dan Reaper, pesawat tanpa awak yang memang dilengkapi dengan misil dan digunakan AS untuk melakukan operasi pengemboman di sejumlah wilayah Pakistan dengan dalih menghancurkan basis-basis Al-Qaida di Pakistan. (ln/yn/AFP)