Inisiatif Satu Sabuk Satu Jalan milik Xi menjelma jadi permata mahkota dari kebijakan luar negerinya sejak 2013, tak lama setelah berkuasa. Pejabat pemerintah secara tertatur membicarakan inisiatif ini, sementara media-media dengan senang hati menyebarluaskannya.
Tapi banyak proyek terhenti di awal perencanaannya, dan jumlah dolar yang dilampirkan tidak jelas.
Lebih penting lagi, negara-negara yang terlibat sering tergoda oleh daya tarik proyek-proyek infrastruktur besar yang secara finansial tidak stabil. Kini 8 dari 68 negara yang terlibat dalam Inisiatif Satu Sabuk Satu Jalan saat ini menghadapi tingkat utang yang tidak berkelanjutan, termasuk Pakistan dan Maladewa, menurut laporan Pusat untuk Pembangunan Global.
Dengan penuh kerentanannya, Djibouti tetap ingin bekerja dengan Beijing. Mereka bekerja sama dengan China Merchants Ports Holdings Company, atau CMPort — perusahaan milik negara yang kini menguasai Pelabuhan Hambantota di Sri Lanka — untuk membangun Pelabuhan Serba Guna Doraleh. Proyek itu selesai pada Mei 2017.
Awal bulan ini, Presiden Djibouti, Ismail Omar Guelleh menggambarkan Zona Perdagangan Bebas Internasional Djibouti yang baru, sebagai “harapan bagi ribuan pencari kerja muda.” Zona itu merupakan usaha 3,5 miliar dolar dengan Cina.
