Dalam perkembangan kekaisaran Amerika setelah Perang Dunia Kedua, para pemimpinnya memahami keterampilan dan kehalusan yang diperlukan untuk menjalankan kekuasaan imperial di dunia pasca-kolonial. Tidak ada negara yang berjuang untuk kemerdekaan dari Inggris atau Prancis yang akan menyambut penjajah kekaisaran dari Amerika. Jadi, para pemimpin Amerika mengembangkan sistem neokolonialisme yang dengannya mereka menjalankan kedaulatan kekaisaran yang menyeluruh di sebagian besar dunia, sambil dengan cermat menghindari istilah seperti “kerajaan” atau “imperialisme” yang akan merusak kredensial pasca-kolonial mereka.
Kritikus seperti Presiden Kwame Nkrumah dari Ghana secara serius mencremati kontrol imperial yang masih dilakukan oleh negara-negara kaya atas negara-negara pasca-kolonial yang secara nominal merdeka seperti miliknya. Dalam bukunya, Neo-Colonialism: the Last Stage of Imperialism, Nkrumah mengutuk neokolonialisme sebagai “bentuk imperialisme terburuk”. “Bagi mereka yang mempraktikkannya,” tulisnya, “itu berarti kekuasaan tanpa tanggung jawab, dan bagi mereka yang menderita karenanya, itu berarti eksploitasi tanpa ganti rugi.”
Jadi pasca-Perang Dunia II, orang Amerika tumbuh dalam ketidaktahuan yang dibuat dengan hati-hati tentang fakta kerajaan Amerika, dan mitos yang dijalin untuk menyamarkannya memberikan tanah subur bagi perpecahan dan disintegrasi politik saat ini. Jargon Trump “Make America Great Again” dan janji Biden untuk “memulihkan kepemimpinan Amerika” sama-sama menarik bagi nostalgia kejayaan kerajaan Amerika.
Permainan menyalahkan masa lalu atas siapa yang kehilangan Cina atau Vietnam atau Kuba telah pulang untuk bertengger dalam perdebatan tentang siapa yang kehilangan Amerika dan siapa yang entah bagaimana dapat memulihkan kebesaran atau kepemimpinan mitosnya. Bahkan saat Amerika memimpin dunia dalam membiarkan pandemi menghancurkan rakyat dan ekonominya, tidak ada pemimpin partai yang siap untuk debat yang lebih realistis tentang bagaimana mendefinisikan ulang dan membangun kembali Amerika sebagai negara pasca-imperial di dunia multipolar saat ini.
Setiap kekaisaran yang sukses telah memperluas, memerintah, dan mengeksploitasi wilayahnya yang sangat jauh melalui kombinasi kekuatan ekonomi dan militer. Bahkan dalam fase neokolonial kekaisaran Amerika, peran militer AS dan CIA adalah untuk membuka pintu sehingga para pengusaha Amerika dapat “mengikuti bendera” untuk mendirikan toko dan mengembangkan pasar baru.
