Eramuslim – Menekan defisit anggaran negara, menjadi salah satu tugas berat Menteri Keuangan Malaysia, di bawah Pemerintahan Mahathir Mohamad. Apalagi mulai 1 Juni mendatang, pemerintah juga akan kehilangan potensi pendapatan negara sebesar 43,8 miliar ringgit (Rp 208,3 triliun), dari penghapusan pajak barang dan jasa.
Untuk mencapai target-target jangka pendek di bidang keuangan negara, Menkeu Lim Guan Eng mengangkat dua orang staf khusus, yang akan bekerja selama 6 bulan tanpa digaji. Mereka adalah Tony Pua Kiam Wee, mantan konsultan di Andersen Consulting yang saat ini menjabat Anggota Parlemen Damansara; serta Ong Kian Ming, doktor ekonomi politik yang juga Anggota Parlemen Bangi.
Lim mengaku sudah mendapat izin dari Mahathir, untuk pengangkatan dua staf khusus tersebut. Sementara itu dikutip dari Malaysia Chronicle, Pua siap membantu pemerintah tanpa bayaran selama tenaganya dibutuhkan.
“Kami telah ditunjuk tanpa bayaran dan kami pada dasarnya siap membantu,” ujar Pua. “Menteri membutuhkan dukungan untuk membantu pekerjaannya dalam beberapa bulan ke depan,” tambahnya. Nantinya Pua akan bekerja untuk 6 bulan, kecuali jika setelah itu diperpanjang atau dialihkan ke bidang tugas lain.
