Pernyataannya mengikuti tinjauan kebijakan luar negeri baru negara itu, yang disampaikan oleh Perdana Menteri Inggris Boris Johnson kepada anggota parlemen Inggris pada akhir Maret. Laporan tersebut menunjuk kawasan Indo-Pasifik yang “semakin (menjadi) pusat geopolitik dunia.”
Menanggapi laporan bahwa kapal induk terbaru Inggris akan dikerahkan ke kawasan Pasifik, termasuk laut yang diperebutkan, untuk misi operasional pertamanya, juru bicara pertahanan China Tan Kefei dikutip di South China Morning Post pada awal Januari mengatakan:
“Pihak China percaya bahwa Laut China Selatan tidak boleh menjadi lautan persaingan kekuatan besar yang didominasi oleh senjata dan kapal perang. Sumber sebenarnya dari militerisasi di Laut China Selatan berasal dari negara-negara di luar kawasan ini yang mengirimkan kapal perang mereka ribuan kilometer dari rumah untuk melenturkan otot. Militer China akan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk menjaga kedaulatan, keamanan dan kepentingan pembangunan serta perdamaian dan stabilitas di Laut China Selatan.”
Sejauh ini belum ada pernyataan resmi dari China terkait laporan kehadiran kapal perang Inggris di perairan yang diperebutkan.
Sebelumnya HMS Defender terlibat dalam insiden yang menegangkan pada akhir Juni ketika kapal perusak itu memisahkan diri dari kelompok tempur Inggris di Mediterania dan memasuki Laut Hitam di mana ia memicu kemarahan Rusia dengan menerobos perairan teritorial di Semenanjung Crimea.
Pelanggaran tersebut mendorong pasukan Rusia untuk menembakkan tembakan peringatan dan mengirimkan pesawat tempur Su-24M untuk menjatuhkan bom di jalur kapal itu setelah mengabaikan peringatan yang menyuruhnya pergi.
Moskow mengecam insiden itu sebagai provokasi yang disengaja, sementara London awalnya menawarkan serangkaian penjelasan tentang apa yang telah terjadi.
Kementerian Pertahanan Inggris membantah bahwa Rusia melepaskan tembakan peringatan apa pun, sementara seorang jurnalis BBC di atas kapal mengkonfirmasi bahwa itu terjadi, sementara Kedutaan Besar Inggris di Moskow menyatakan bahwa kapal itu hanya melakukan lintasan yang tidak merugikan melalui perairan wilayah Ukraina. Namun, sebuah video yang diterbitkan oleh dinas keamanan Rusia menunjukkan kapal mengabaikan peringatan hanya keluar dari perairan Rusia setelah tembakan dilepaskan.
Sementara itu, dokumen sensitif Kementerian Pertahanan Inggris, tertanggal 21 Juni dan menawarkan analisis tentang konsekuensi potensial dari perjalanan kapal perang, ditemukan oleh anggota masyarakat di halte bus di Kent bulan lalu. Dikutip oleh BBC, surat kabar itu menyarankan insiden provokatif itu sengaja dirancang untuk mendapatkan reaksi Moskow.[sindonews]
