“Tidak ada tempat lain di dunia di mana militer AS berada di dekat negara yang dianggap pesaing strategis,” Kate Almquist Knopf, Direktur Departemen Pertahanan Afrika untuk Kajian Strategis.
“Ini bukan sesuatu yang digunakan Pentagon,” katanya.
Salah satu kekhawatiran adalah bahwa pemerintah Djibouti, yang menghadapi peningkatan utang dan ketergantungan pada penggalian sewa, akan ditekan untuk menyerahkan kendali atas Camp Lemonnier ke Cina.
Dalam sebuah surat kepada Penasihat Keamanan Nasional John Bolton pada bulan Mei, Senator James Inhofe (R-Okla.) dan Senator Martin Heinrich (DN.M.), menulis bahwa Presiden Guelleh tampaknya bersedia “menjual negaranya ke penawar tertinggi”.
“Djibouti sekarang diidentifikasi sebagai salah satu dari negara-negara yang berisiko tinggi tertekan utang. Jadi, itu seharusnya mengirim semua jenis alarm lonceng untuk Djibouti dan juga untuk negara-negara yang benar-benar bergantung pada Djibouti, seperti Amerika Serikat,” Joshua Meservey, seorang analis kebijakan di Heritage Foundation.
“Para pembuat kebijakan menjadi semakin sadar akan hal ini. Tantangannya adalah bahwa tidak ada rasa yang kuat tentang bagaimana mendorong kembali secara efektif atau bersaing dengan China dalam beberapa masalah ini.”
Analis lainnya percaya ekspansi utang China bisa menjadi bumerang bagi Beijing. Jonathan Hillman, dari Pusat Kajian Strategis dan Internasional, mengatakan bahwa salah satu “dimensi yang kurang dihargai” dari proyek peminjaman predator Cina di Afrika adalah ketidakpastian yang ditimbulkan oleh Beijing dengan membagikan triliunan dolar ke luar negeri.
“Jika proyek-proyek ini tidak berjalan dengan baik, ada risiko keuangan dan reputasi ke Cina,” kata Hillman. (dakwatuna)
